Resort Dream Story for teeth

Page 205～Forever

ビジターセンターで働いていた智子は、最近忙しい。
帰宅プログラムで帰宅する人を送り出すことで、
スタッフは、誰もが慌しかったのである。

そして、送り出してから数日間、平穏な日々が続いていた。
そして今日から、再び入島開始の日である。
いつものように検査ルームで待っていると、一人ずつ
入ってくる。今日、智子が担当したゲストは、
虫歯のない天然歯の女性が２名
そして、奥歯に数本のクラウンとインレーというどこにでも
いそうなタイプの女性が2名、そして、最後の女性が
入ってくると、口腔内を見渡していた。
前歯はすでに６本の差し歯が入れられている。
しかしながらも、根元は隙間があり少し黒ずんでいた。
そして奥歯は小臼歯から大臼歯までセラミックやシルバーの
クラウンで色とりどりの歯が入れられているわ。

そして抜歯用の薬を含ませるとテンポよく歯を次々と
外してゆく。残された土台の歯もすでにあちこちが
小さな虫歯に侵されているわ。そして送り出してゆく。

智子が島に残ったのはこの仕事に魅力を感じていたからであった。
多分、StateSにずっといたら、帰ったかもしれないわ。
そんなことをふと思い出す智子であった。
エントランスセンター内では、智子と同じように働く女性で
あふれている。島の人口は一時的にかなり減っていた。
しかしながらも、また新しいゲストを迎えることが出来たわ。

今日取り外した人工歯の選別をしていると、今日は全体的に
人工歯が少ないわね。意外と虫歯のない人が多かったわ。

そんなことを思っている智子の前歯には、事故で破折した
部分にメタルボンドの差し歯が入れられている。
不思議なもので、入れた直後はものすごい違和感が
あったものの、今ではまるで自分の歯のように慣れているわ。

この仕事をしていると、どんな人が訪れてくるのか、
よく分かるし、これからもそんな人達を見つめていたい。
智子はそんなことを考えていたのであった。

ここは、美しい歯を持った女性の楽園、
一般社会では、真っ白い差し歯やクラウン、ブリッジを
装着し、美しい歯の治療を受けた女性も少なくない。
しかし、ここでは、生まれ持った天然歯の美しさ、
そんな美しさを持った女性の楽園である。

今までも、そしてこれからも・・・


End

Page 204～Aya's Coming Home

彩はみんなと別れると一人、家路に向かって電車に乗っていた。
そんな彩は、Resortでのことを思い出していたのであった。

最初行く前は、みんなで夢のようなリゾートを想像しつつ
計画をたてていたのである。何もかも分からないまま・・・
詩織や美香に言われ、天然歯のまま、治療を行っていなかった彩は、
人工歯で彩られた詩織や美香の歯に比べると、真っ白い歯に
見えなかったわ。そんなに着色はしていなかったはずだけど、
人工歯を入れた二人の歯は本当にキレイに治療がされていた。
どうなるのか分からないまま、向かったリゾートでは結局、
治療をしていない天然歯の彩だけが、優雅な生活を送ることが
出来ていたのである。

それは、帰ってきた今でも、そうであったことが良く分かる。
彩は、向かったときと同じで、虫歯もなくすべての歯は、
手をつけていない天然歯であった。
しかし、詩織や美香そしてユリさんも、大きな治療を受けており、
すでにほとんどの歯は崩壊寸前、特に詩織や美香は、
すでにほとんどの歯は崩壊しており、わずかに残った歯を
支えにして入れ歯生活なんだわ。
もしリゾートへ行ってなかったら二人とも、行く前と同じ
真っ白いブリッジの歯で生活していたんじゃないかしら？
そんなこともふと考えていたのであった。

そんな彩が、帰宅すると玄関から入ってゆく。
居間には、両親が座ってテレビを見ていたものの突然の
彩の帰宅には、心底驚いているように見えていた。
事情を話すと、とりあえず何事も無く無事でよかったわ。

そう話す母の歯は、前歯に虫歯は無かったものの、奥歯には
あちこちに金冠が入れられていた。話している母の口元からは、
キラキラと金歯が顔を出しているわ。母も歳を重ねるごとに、
歯が悪くなったらしいけど、年齢を考えればまだそれほど
悪くは無いのかもしれないわね。

もう２度と行くことはないんでしょうね。そんなことを思いながら
数ヶ月間の間、さまざまな出来事があったリゾートのことを
思い出していた彩である。
この世界では、同年代の女性も虫歯の治療跡はそれなりに
あるものの、そんなに極端に歯の悪い人はいないわ。
しかし、あのリゾートでは、歯がボロボロになっている人は
決して珍しくない。むしろ、治療がされていなかったり、
わずかな治療だけがしてあるような人のほうが、明らかに
少なかったわね。そう考えると、彩はきわめて稀なタイプだったの
かもしれない・・・そう思っていた。

この世界では考えられないような日常・・・そんな日常が
普通に繰り広げられている世界・・・
誰もが羨み行きたいと思うような世界・・・
そして、優雅に楽しみ、人によっては、悲しみすら感じていた世界・・・
そんな不思議であり、信じられないような生活であったものの、
もしかしたら、今の社会より、分かりやすい世界なのかもしれないわ。

そして、彩は鏡を見つめていた。
そこには、彩の口元から、真っ白い天然歯が並んでいる。
前歯から奥歯までどこにも治療跡は見当たらない。
あのリゾートでも健在であったこの歯を大切に守って行きたい。
そんなことを彩は考えながら、歯を見つめていたのである。

Page 203～The Day After

帰宅プログラムが実施され、希望者は無事に帰宅していた。
そんなこともあり、島の人口はかなり減っており、
エントランスセンターも人はまばらである。

そんなエントランスセンター内、歯科治療室でも、今までのような
慌しさはなく、以前のような状態に戻りつつあった。
もちろん治療に訪れている人はいる。帰宅する人の治療を
優先していたため、島に残っている人達の治療希望者の
患者が訪れているためである。

また、技工士の恵も数日前から仕事は激減していたのである。
自分の口元に入れたフルブリッジにも、かなり慣れてきて
違和感もあまり感じなくなっていた。
慣れてしまえば、大きく感じられた人工歯も自分の歯と
同様に噛むことが出来るわ。
そんな恵の歯もまた、大きな人工歯であるがゆえに、
ブラッシングには気を使う。どうしても食べ物の片が
挟まりやすいみたいだわ。キレイにしておかないと、
残されたわずかな自分の根が駄目になってしまう。
そうなれば、後は入れ歯にするしかなくなってしまうことも
分かっていたのであった。

そんな恵は、今日　治療室へ技工物を持っていく日であった。
と言っても、持って行くのは、インレー３つとクラウン２本である。
一時に比べれば、極端に少なくなっている。

しかしまた、これから新しく島に来る人もいるわけである。
恵は、そんな人達の技工物も作らなくてはいけない。
久しぶりの、ゆったりとした生活を満喫していたのであった。

そして、治療室へ到着すると、患者はいないみたいね。
そのまま診療室へ入り、技工物を渡し、先生と少し
雑談をする。

患者も激減しており、ゆっくりと新しい技工物の説明を受けると、
恵さんの歯を検診しましょう。そう言うと、フルブリッジが入れられている
口腔内を検診してゆく。まだ入れてからそれほどたっていない事もあり、
特別問題はないようである。衛生士さんが、キレイに歯を清掃して
くれていた。

ありがとう。恵はそう言うと、あなたの歯も磨いてあげるわ。
そう言うと、診療台から立ち上がると、衛生士を座らせる。
恵は技工士であったものの、衛生士の資格も持っている。
このくらいはお手の物だわ。口腔内を見渡しながら、器具を
使いながら、きれいにしてゆく。奥歯はあちこちに金冠が
入れられているわ。前歯は全部差し歯ね。まだ入れたばかり
なのであろう。歯茎との生え際もとてもきれいに処理されているわ。
真っ白い前歯がかなり印象的である。恵は歯茎との境目を
特にしっかりと磨いてゆく。差し歯の裏側は金属の補強がされているわ。
キレイに磨かれると金属部分も、より一層の輝きがよみがえる。
普段一人しかいない衛生士さんは自分の歯を、磨いてもらう機会は
あまりないようである。一通りキレイにすると、真っ白いこぼれるような
前歯を見せながら、ありがとう。と恵に微笑みかけていた。

忙しかったときは、そんなことをしている余裕はとてもなかった。
現在は、かなり落ち着いており、これから新しい居住者の
治療が少し増えるのかな？という程度である。
今までここの治療室でいったい何人の人が何本の歯を入れたのであろう。
恵も数え切れないほどの人工歯を次々と技工していたのだから・・・

そして恵は治療室を後にすると、エントランスセンター裏のルーフガーデンに
行ってみる。ここからは、眼下に海が見渡せる。一面何も無い地平線が
恵の前に広がっていた。そして、ゆっくりと深呼吸をしている恵であった。

Page 202～Mika's Coming Home

美香はみんなと別れると少し不安があった。
すでに上顎は総入れ歯、下顎も部分入れ歯ながらも
ほとんどの歯が入れ歯になっているわ。
こんな状態でちゃんと生活できるのかしら？

もちろん、食べるものに気をつければ、食生活も
天然歯と同様に・・・とまではいかないものの、
硬い食べ物以外は、だいたい噛むことは出来るわ。
でも一般的に同年代の女性で入れ歯を入れている人なんて
まずいないわ。それに仕事面でも弊害はないのかしら？

そして何より気になっていたのがテニスである。
以前サークルに入っていた美香は、入れ歯を入れてから
ある違和感に気がついていたのである。
入れ歯って噛み締めたときに力が入らないわ。
もちろん、あまり力が入ってしまうと壊れてしまうのかも
しれない。そんなことを考えながら歩いていると、
自宅はもうすぐであった。

玄関のチャイムを鳴らしてみる。誰も出ないわ。
自分で持っている鍵で玄関を開けると、ひさしぶりの
我が家へ入っていった。数ヶ月前と何も変わらない
我が家。美香は自分の部屋へ入っていくと、
キレイに掃除されているわ。
そして再び、居間へ降りてくると、ソファへ座り、
一休みしていたものの、いつの間にか、眠ってしまっていた。
そして、大きな声にびっくりすると、目の前には、理恵と
母が立っていた。驚いたのは、理恵と母であろう。
突然帰ってきた美香にびっくりしていたものの、
事情を少しずつ説明すると、とりあえずは納得したような
していないような・・・　理恵の口元からは、以前大きな
治療を受けた金色のクラウンが時折ピカピカ光って見える。

そんな理恵が、お姉ちゃんの歯、今までと変わってない？
理恵は、真っ白く並んでいる美香の歯が、なんとなく
色や形が違うような気がして聞いていた。

向こうで治療したのよ。そう美香が話すと、母は、どんな
治療をしたの？ちょっと見せて・・・　と言いながら、
美香のそばに寄ってきた。そして美香が口を開けると、
歯はキレイな真っ白い歯であった。奥歯はかみ合わせ
部分が少し金で補強されている。しかし母がおどろいて
いたのは、歯茎の部分に金色のプレートのようなものが
見えていた。これ何？母が気になって聞くと美香は、
おもむろに義歯を外して二人に見せた。金色の義歯床に
キレイにつけられている人工歯、紛れも無く入れ歯であった。

入れ歯になっちゃったの？母は驚いていた。
母も歯が悪く、ほとんどの歯はブリッジやクラウンで被せられて
おり、長年使っているものの、被せたクラウンの間から、虫歯が
出来ている事もあり、今度歯が駄目になったら入れ歯かしら？
そう思っていたものの、自分の娘が先に入れ歯になって
しまっていた。母の年齢では少し早いのかもしれないものの、
４０代後半である。５０歳くらいで入れ歯になってしまうのは
仕方が無いのかもしれない。とりあえず今はセラミックや
金属の差し歯やブリッジを入れてあるので、生活に支障は無い。
もっとも、治療した歯は１０年～１５年くらい経過している歯もあり、
歯の色もつぎはぎのような状態であった。そのうちキレイにしたい
とは思っていたものの、美香の入れ歯にはショックであった。

娘の入れ歯を手に取ると、意外とずっしりとした重さを感じるのね。
ショックではあったものの、すでに治療されているのであれば、
いまさらどうにもならないわ。そう思いながら、母は自分の手で
美香の口元へ入れ歯を装着した。ぴったりと入れられると、
ぱっと見では、入れ歯には見えない。それなりにキレイに
作られているんだわ。

理恵の金冠も気になっていた母は、自分の娘たちがどんどん
歯を悪くしていくのに、不安があった。
これも遺伝なのかしらね。そう思いながら夕食のしたくを
始めようと思っていた。もちろん、美香が食べやすいよう
少しやわらかいものにしようかしら・・・そんなことを思いながら
したくを始めていたのである。

Page 201～Yuri's Coming Home

ユリは、みんなと別れると一人電車に乗っていた。
都心から程近い最寄り駅で降りると、駅前のデパートで
プラプラとしながら、お買い物をしていた。
なんとなく、そのまま帰宅する気になれなかったのであった。

そんなユリも新しい洋服を選ぶと、自宅へと向かっていた。
駅から少し歩いた所にある高層マンションの一室が
我が家であった。

そしてチャイムを鳴らすと妹が出てきていた。
お姉ちゃん！！　詩織や美香に比べ島での生活が長かった
ユリは、家族にもびっくりされ、やっぱりねぇ～と少し
気が重いように感じていた。

そして、家へ入ると久しぶりに自宅でお風呂へ入る。
両親は二人で出かけているらしい・・・
お風呂から上がると妹と居間で話していた。
そんな時、妹はユリの歯が以前とかなり色や形
そして歯並びが違うことに気がついていた。
どことなく不自然な歯並び、そして奥歯は金歯になっているわ。
お姉ちゃんってこんなに歯がわるかったっけ？
妹に聞かれ、行った先で虫歯になって治療したのよ。
確かにうそではない。ホントの事であった。

そして、妹はちょっと口開けて、といいながら口を開けた
ユリの口腔内を見渡していた。思ったよりも重症だわ。
すでにほとんどの歯はセラミックや金で被せられている。
妹は、奥歯数本の銀冠　そして前歯２本がセラミックの
差し歯であったものの、すでに数年の年月が経過しており、
その後、虫歯にはなったいないようであった。

お姉ちゃんのほうが歯が良かったのにね。
そう言われユリはふと思い出していた。

そういえば、妹が中学３年生の時、前歯２本の虫歯で
差し歯になったんだわ。今から差し歯じゃ大人になったら
入れ歯になっちゃうじゃない。気をつけるのよ。なんて
話していた気がしていた。そんな妹は結局大人になっても
そのときの歯のままであった。

そして、後から似たような治療をしたユリは、すでに再治療が
されており、ほとんどの歯は、抜髄後、クラウンを被せられている。

こんな大きな治療をしてあったら、今度虫歯になったら、
入れ歯になっちゃうよ。半分冗談だとは思いながらも、
そのとおりだとユリは感じていた。

ユリの治療したばかりの、キレイな差し歯に比べ妹の差し歯は
すでに１０年くらい経過していて、差し歯が少し変色したのか？
それとも周りの天然歯が変色したのか、前歯２本だけ、微妙に
色調が違うわ。それでも一部を除いては、未だにキレイな
歯質を残しており、まだまだ大丈夫そうである。
気になるのなら差し歯を入れ替える程度であろうか？

私の歯はすでに人工歯なしでは、何も食べられない状態だわ。
ユリはふと思っていたのである。
そして、そんな人工歯は決して一生そのまま使い続けられる
事はないのよね。どうしても被せた歯は虫歯になりやすい。
しかも抜髄をしてあると、痛みも感じないまま、歯はどんどん
虫歯に侵され、根すらも失ってしまう。

そうなれば、いよいよ入れ歯だわ。
ふと詩織や美香のことを思い出していた。
二人ともキレイに入れられているものの、歯を磨くときは
入れ歯を外し、きれいに磨いている。そんな姿は、若い女性には
どれほどショックなのか？　ユリは考えただけでも
気が重くなっていたのである。

とりあえず、今は健康な歯ではないものの、すべて治療は
キレイにされているわ。あとはこれらの歯を守っていくだけね。
そう思いながら、不自然に輝いていた妹の差し歯を
見つめているユリであった。

Page 200～Shiori's Coming Home

みんなと別れると、詩織は自宅へ向かっていた。
電車を降りると、懐かしい道が続いているわ。
そう、数ヶ月の間、離れていた日常を少しずつ
思い出している、そんな気分で歩いていたのである。

そんな詩織が自宅へ到着し、チャイムを鳴らす。
はぁ～い、百合恵の声だわ、その声の主は、詩織の
妹、百合恵であった。玄関のドアを開けて驚いたのは
百合恵である。お姉ちゃん・・・　ただいまぁ～
と自宅へ詩織が入ると、百合恵はあわてて母に知らせる。

そして母と百合恵、詩織の３人は、居間で事情を話していた。
何しろ数ヶ月の間、帰宅しなかった詩織は簡単な置手紙は
あったものの、大変な騒ぎになっていたらしいわ。

それでも無事に帰宅したことに、母はホッとしていたのであった。
そして、ホッとした母がふと気がついたのは、詩織　ちょっと
歯を見せて・・・　母は詩織が数ヶ月前　大掛かりな歯の治療を
受けていたことを知っていたものの、なんとなくその時と、
歯の感じが違う。そうおもっていたのである。

詩織がいいい～っと前歯を見せるとキレイに並んでいる
真っ白い歯が見える。そして、詩織が口を大きく開けると、
真っ白い歯がずらっと並んでいる。そして奥歯には、
金冠が入れられていた。ふと母が目にしたのは、詩織の
歯茎の内側に金で出来たプレートのようなもの・・・
そして上顎のあごには、やはり金のプレートのようなものが見える。

詩織、これどうしたの？　そう聞く母に詩織は、上顎の入れ歯を
取り外して母に見せる。　何も知らなかった百合恵は、入れ歯を
みると目を白黒させていたのである。母は詩織の入れ歯を手に取ると、
どこから見ても総入れ歯じゃない。そう思っていると詩織は、
下顎の入れ歯も外して見せた。

そして、再び詩織は、入れ歯を装着すると、母は、私だって
まだ入れ歯は入れてないのよ。そう、母は若いときから歯が悪く、
結婚してからも、徐々に治療していた歯が駄目になり、すでに
ほとんどの歯は、差し歯やブリッジのお世話になっている。
前歯は、メタルボンドの歯が入れられているものの、十年以上
経過している前歯は、歯茎との境目も黒ずみ、いかにも差し歯
という面持ちであった。これ以上、歯が悪くなると入れ歯に
なる日も近いとは思っていたものの、自分の娘が総入れ歯に
なってしまっていた母は、とてもショックであった。

お姉ちゃん、いったいどうしたの？　と聞く百合恵に詳しい説明が
面倒で、どこまで信じてもらえるか自信の無かった詩織は、
行った先で歯が悪くなったのよ。そう説明していた。

百合恵の歯は、治療後そのままの状態のようであった。
といっても前歯は差し歯、大臼歯はクラウンが入れられていて
虫歯の無かった時が想像できないような状態ではあったのだが。

母は思っていた。それにしても詩織の入れ歯って、見た目には
どこから見ても入れ歯には見えないのね。たまたま以前の
治療と歯の雰囲気が違ったから分かったものの、装着した
状態では、入れ歯だとすぐには気がつかないような入れ歯であった。
ちゃんと噛めるの？そう聞く母に詩織は、極端に固いもの以外はね。
そう答えると、歯をカチカチと噛み合わせて見せた。

それにしても、独身女性が総入れ歯だなんて、結婚も出来ないじゃない。
母は真剣に心配していた。言われてみればそうかもしれないわね。
さすがに詩織の歳で、総入れ歯の女性っていないわ。
お付き合いするような人がいても、入れ歯を見せたら逃げ出しちゃうのかしら？
ふとそんなことを考えていた詩織であった。

そして、３人で夕食の買い物に出かけると、母は詩織の為に、
少しやわらかい食材を用意して、夕食の支度を始める。
久しぶりの家族そろっての晩餐であった。
食べやすい夕食に詩織は、久しぶりの我が家の味を噛み締めていた。
しかし、その味は、入れ歯を入れているためか、それともすこし
味覚が変わっているのか、なんとなくぎこちないものを感じるわね。
どんなにしっかりと作られた入れ歯でも、感覚が鈍くなっているわ。
大きな義歯床に覆われた歯茎はほとんど味覚を感じられていない。
そんな状態に少し違和感を覚えながら、食べ物と一緒に
幸せも噛み締めている、そんな詩織であった。

Page 199～In the Hotel

４人は都心から程近いウォーターフロントにある
眺めの良いホテルの一室にいた。
いままでしばらくの間、島という閉ざされた場所で
生活をしていたためか、少し勝手が違うわ。

なんとなく懐かしいような、そんな気がしていたのである。
近くのショッピングモールをぶらぶらとしてきた４人は、
周りの人の歯が、キレイな事に気がついていたのである。

同年代の若い女性でも、前歯に差し歯を入れている
ような人は、それほど多くないものの、珍しくも無いわ。
でも、ほとんどの歯が差し歯だったり、義歯だったり
するような人は、いない。
島での暮らしでは、そんな人も、虫歯で歯がボロボロに
なっているような人もそれほど珍しくは無かったわ。

彩を除いた３人は自分たちの歯の状態の深刻さを
心配していたのである。かなりしっかりと作られている
技巧物は、普段の生活に問題はないわ。でも、
ほとんどの歯を、ブリッジや義歯で埋め尽くされている
状態は、やはり深刻であった。
なれちゃえば大丈夫かな？　ユリはふとそんなことを
考えていたのである。

４人は夕暮れの都心を眺めながら、夕食をとり、
部屋で久しぶりの都心の夜景を見ながらおしゃべりをしていた。
島に残っている人は、変わらない生活をしているのかしら？
そんなことまでふと考えてしまう。

いずれにしても、明日は帰宅するのである。
久しぶりの家族はさぞかしびっくりするのね。
そう思いながら、いつの間にか、眠ってしまっていた。

そして、翌朝の早朝、最初に目を覚ましたのはユリであった。
なんか寒いわ。昨日はそんなに気がつかなかったけれど、
今までいた島に比べ、かなり寒い。特に、朝起きると、
びっくりするくらい寒く感じ、暖房を少し強くしていたユリであった。

次々と、起きてきていつの間にか全員眠い目をこすりながらも、
起きていていた。
少し、ボ～っとして眠気を覚ましてから、朝食に出かける。
ホテル内のレストランへ向かってエレベーターで降りてゆく。
すでに、それなりに、レストランは人が入っているわ。

ビュッフェ形式のレストランでは、適当にお皿に朝食を
用意すると、のんびりと食べ始めていた。
そんな時、ふと詩織と美香は感じていた。
フランスパンって義歯で噛むのは大変なんだわ。
噛み切る事は諦めていたものの、小さく切って、
口の中へ入れる。よく噛んではいたものの、なかなか
噛めないのである。義歯には苦手なメニューなのね。

大きい治療がしてあるものの、固定式のブリッジを入れてある
ユリや、治療をしていない彩は、普通に食べているわ。

そして、朝食後、ホテル前の広場をプラプラと散策する。
気持ちよい朝の空気に包まれ、４人はふと帰ってきた
実感にもまた、包まれていたのであった。

海風にあたり、潮風を感じると、再び部屋へ戻ってきた。
とりあえずやることは、　やはり歯磨きであった。
詩織と美香は、義歯である。気をつけて食べていても、
入れ歯の間には、無数の食片が挟まっているわ。
丁寧に磨ききれいにすると、義歯を口腔内へ入れ、
パチッとはめてゆく。
下顎の前歯は、内冠の上から入れ歯をすっぽりと
被せるのである。ぎゅっと押し込むとしっかりと
固定されているわ。とりあえずグラグラするのような
事はなかったのである。

そして、ユリと彩も歯を磨いていた。

そして、再び、おしゃべりが始まっていた。
帰宅するときって、普通に　ただいまぁ～って帰ればいいの？
さぞかし心配をしていたことであろう。そんな娘がいきなり
帰宅したら、びっくりするのは当然だわ。
そんなことを考えながら、話していたものの、
そろそろチェックアウトしようよ。彩が言い始めていた。

帰宅への心配はあったものの、ここにずっといるわけにも
いかず、とりあえず出ようか？そういうと４人はフロントへ
向かっていた。午前１０時を少し回ったフロントは、そんなに
混雑はしていないわ。それでも数人の人がチェックアウトを
していたのである。

そして、チェックアウトをすると、すでに宿泊代は支払ってある
と言われ、昨日予約したときに、払ってくれたのかしら？
４人は知らなかったものの、予約時にすでに支払いの
手続きまでされていたらしい。
そして無事にチェックアウトすると、４人は再び都心まで
電車で戻ってきていた。ここからは、自宅へそれぞれ
帰るのである。

少しの不安を抱えながらも、４人はそれぞれ自宅へと
向かっていたのであった。

Page 198～Dental Clinic

ユリが友人の歯科医師に連絡すると、お昼頃に時間が
取れるという。４人は街を歩き時間調整をすると、電車に乗り
ユリの友人の歯科医院へ向かっていた。とある駅で下車し、
少し歩くと、町並みは閑静な住宅街に変わっていた。
そんな住宅街の一角に、その歯科医院はあったのである。

待合室に入ると、先生はすぐに出てきた。
すでに午前中の診療は終わっていたみたいだわ。
ユリと友人はひさしぶりの再会でもあった。
さすがに歯科医師である。キレイに治療されているユリの
口元を見ると、どうしたの？ほとんどの歯が治療されている
ユリの口元を不思議に感じていたらしい。

ユリが早速診療室へ呼ばれていった。
とりあえず、パノラマレントゲンを撮るわね。
レントゲン室で早速撮影が行われていた。
そして、写真を持って先生がユリの所へくると早速検診を
始める。すでに大きなブリッジになっているユリの口腔内を
丹念にチェックする。そして一通り検診が終わると、
レントゲンを見ながら、かなり完璧な治療ね。
治療そのものは、すでに抜歯された歯も多く、大きな治療で
あったものの、良い素材で作られた人工歯はユリの口元に
フィットしている。虫歯や歯周病に気をつければ大丈夫よ。

治療は、問題ないけど、どうしてこんなに大きな治療に
なっちゃったの？　以前のユリの歯を知っているだけに、
友人はとても不思議であった。まぁいろいろあってね。
簡単にリゾートでのことを話すと、半信半疑に思えた
友人であった。

そして詩織が呼ばれ、診療室へ入ってゆく。
詩織の義歯を丹念にチェックすると、義歯を外してみる。
上顎の前歯には根だけが残されマグネットが装着されている。
下顎の前歯は、金で作られた内冠が装着されていた。
入れ歯のかみ合わせは良好であった。これだけの歯を
失っていると、こういう治療しか出来なかったのであろう。
上顎前歯のマグネットは、残っていた根に負担をかけないための
処置であることが容易に分かった。

そして美香の検診も行われたものの、状態は詩織とほとんど
変わらない状態。
そして、彩の歯をチェックするものの、彩の歯は治療跡もなく、
キレイな歯そのものであった。
全員の検診を終えると、待合室で友人の先生と一緒に
話し始めていた。ユリのブリッジもしっかりしてるわよ。
でも詩織さんと美香さんの義歯もものすごい作りね。
かなりお金のかかった高価な義歯だと先生から聞かされていた。
かなりしっかりとした素材で作られた歯は、しっかりとフィットしているわ。
今のところ問題はないわよ。でもね、どんなにしっかり作っても、
そのままの状態を維持することは、難しいわ。
今残っている歯を大切にするのよ。そう話されなんとなく納得している
３人であった。

ユリの歯は、かなりしっかりとした素材で人工歯を作られているわ。
でもね、自分の歯質はすでに大きく削られて根もかなり弱くなっているの。
後は、残された歯質をちゃんとケアしてあげないと、だめよ。

そして、ユリの友人は４人が都内のホテルに宿泊することを聞くと、
よさそうなロケーションのシティホテルをすぐに予約してくれていた。
４人は、歯科医院を後にすると、デートスポットにでもなりそうな、
町並みを歩き、都心の空気を満喫していた。
ようやく、帰ってきたという実感がわいて来た４人であった。
そして予約してくれていたホテルにチェックインすると、
眺めのよい部屋で少しホッとしていた４人であった。

そして何よりほっとしながらも現実を感じていたのは、
周りの雑踏であった。　島での生活は決められた人だけで
暮らしているため、普段あまり混雑とは無縁の生活である。
多くの人々が訪れ、にぎわう街に４人それぞれの思いが
あり、懐かしさを感じていた。

しかし、彩を除き大きな治療を受けている３人が特に気になっていたのは、
周りの人の歯であった。　島では、虫歯になったまま治療を
受けていない人や、すでに大きな治療を受けている若い女性ばかり
であった為か、自分もまたそういう治療を受けていてもあまり
気にすることも無かったものの、ここでは、同年代の女性は、
口元から見える歯はとてもキレイだわ。
もちろん、差し歯と思える人もいるものの、それほど大きな
治療はしていないように思えていた。結構目立つのかしら？
すでに治療していない天然歯がほとんど残っていないユリは
ふとそんなことを感じていた。

Page 197～Go Home

まだ、あたりも薄暗い早朝、彩、詩織、美香の３人は目を覚ますと、
あわただしく、着替えると、歯を磨き、ささっと化粧をすませる。
そして、部屋を出ると、エントランスセンター内、集合場所へ向かう。
すでに、多くの人が集まり、受付を行っていた。
時間になると、エレベーターで下ってゆく。

とあるフロアに到着すると、まっすぐと続く廊下を歩き、
到着した場所は、ここに到着したエントランスロビーであった。
そしてその先には、ここに来たときの列車が停車していた。
順序良く乗り込んでゆく。
彩たち３人は、ユリを誘い、４人向かい合って座席へ座る。
いよいよこの島ともお別れなのね。ユリはふと、そんなことを
３人に話していた。

そんな時ユリは、私もここにきた時は、歯はこんなに悪くなって
無かったのよね。奥歯に数本のクラウン、前歯４本の差し歯
虫歯の治療跡はあったものの、そのほかの歯は、比較的
キレイな状態だったわ。でもね、ここで治療した部分を
外され、しばらくたつと、あちこちの歯が虫歯に侵されていたわ。
仕事が変わり、治療を受けたときは、あちこちの歯を抜かれ、
大きなブリッジに変わっていたわ。そんな話をしていると、
３人には、ユリのこぼれるようなブリッジが見えていた。

詩織や美香も同じであった。もっとも少し違っていたのは、
ここに着た時には、すでに今のユリのように、かなりの歯は
抜かれ、ブリッジで治療が行われていた。
到着したときに、ブリッジを外されると、ほとんどの歯は、
無くなり、下顎前歯４本だけが残され、後は、一部の歯の
根だけが残されるにすぎない状態であったのである。
そんな二人は、残されたわずかな根も、次々に虫歯に
なると、治療を受けたときは、そんな根もすでに
ボロボロになっており、残せない状態であった為、
抜歯後、現在の義歯を入れられていた。
上顎は、前歯のわずかに残された根にマグネットを
つけて、支えている。下顎は前歯で支えるいわゆる
部分入れ歯である。

全く変わっていないのは、彩であった。
もともと虫歯のなかった彩は、今でも来た時と同様に
すべての歯は、治療跡のない天然歯である。
笑ったときに見える前歯は、大きな治療を受けている
３人に比べ、少しクリーム色をしているものの、すでに
人工歯を入れられている３人とは違い、きれいな
天然歯である。人工歯とは違い、虫歯や歯周病に
気をつけることができれば一生そのまま使うことが
出来るんだわ。うらやましいそうに３人は思っていた。

そんな車内でも、実は多くの乗客は、未だ治療を
受けることが出来ずに、虫歯で歯を失ったままに
なっている乗客が目立っていた。
そんな乗客は、車内でマスクが配られると、
口元をマスクで覆っていた。
詩織や美香がそうであったように、マスクの中の
口腔内がどんな状態なのかは、容易に想像が出来るわ。
そんなことを、思っていると、列車は静かに走り出し、
そしてスピードを上げていった。

３人は早朝から起きていた為か、少しうとうとと眠ってしまう。
ふと目を覚ますと４人の席の前にはコーヒーが配られていた。
ホッとするようにコーヒーを飲み、どのくらいで到着するのかしら？
そんな事を、思っていると、もうすぐ到着するとのアナウンスが
流れ列車は徐々にスピードを落としてゆく。
そして周りが明るいホームへと入ってくると、列車は止まり、前の
人から順序良く下車してゆく。

ここもまた、大きなロビーのような場所であったものの、
多くの人であふれかえっていた。
確かここへきた時はもっと人数が少なかったわね。
そう思っていると、しばらくその場で待たされると、係員に
呼ばれ、ロビーを出ると通路を歩いてゆく。
そしてエレベーターホールには２基のエレベーターがあり、
４人はエレベーターへ乗ると上階へと上ってゆく。
エレベーターを降りるとまだ朝日が眩しい都心の
オフィスビルの１Fであった。

土曜日の早朝であったこともあり、辺りは閑散としているわ。
ビルを出ても、人影はほとんど見えない。
そんな都心の風景を懐かしく思いながら少し歩いていた。
そういえばこれから帰宅するんだわ。現実の世界から
しばらく離れていた４人は少し不安でもあり、また変わり果てた
３人の口腔内もまた、心配でもあった。
そんな時、ユリは都内で友人が歯科医院を開業しているわ。
とりあえず、検診だけでもしてもらいましょうか？

リゾートで受けていた治療がどんなものなのかも、
少し不安があった３人は、思い切ってお願いすることに
決めていた。そして、今日はどこかのホテルにでも泊まって
ゆっくりと、戻ってきた世界に慣れてから、明日帰宅しようよ。
そんな事を、彩が話し出していた。
４人に異論もなく、とりあえず手ごろなカフェテリアで
簡単な朝食を食べながら、これからのことを考えていたのであった。

Page 196～Departure

とある日、午前中からエントランスセンターには、
たくさんの人が集まっていた。
明日からいよいよ、帰宅プログラムのため、離島する人が
集まっていたのであった。

明日は、早朝出発の為、エントランスセンター内の宿泊施設で
過ごすためであった。
その中には、詩織、美香そして彩の姿もあった。
彩が予め希望しておいたため、今日は３人で同じ部屋での
宿泊になっている。彩が早々と、部屋へ入っていると、３０分くらいで
あろうか？　二人の女性が入室してきた。詩織と美香である。

考えてみれば、この島へ到着し、歯科検診を受ける待合室を
出てから、一度も会っていない彩は詩織と美香が懐かしく
とてもうれしく思っていたのである。
一度は行きたいと思っていた詩織と美香が働いていたカフェも
結局は行っていなかったわ。３人は久しぶりの再会に抱き合い、
そして、のんびりすると、ここへ来てからのことを話し始めていた。
そんな３人であったものの、口腔内の状態が全く変わっていなかったのは、
彩だけである。　パッと見た目は、詩織と美香もキレイに治療されている為、
真っ白い歯が並んでいる。しかしどことなくここに来たときの歯とは、
明らかに違っているのはすぐに分かるわ。彩はそう思っていた。

考えてみれば、詩織と美香は、ここに来たときからすでに、
美しく治療されていた歯はすべて取り外され、わずかに残っていた
根も、あっという間に、虫歯に侵され、一部の歯を残しほとんどの歯は、
取り外し式の入れ歯になっていたのであった。
少し恥ずかしがりながらも、詩織と美香は、」彩に、入れ歯を見せる。
真っ白く並んでいる入れ歯は、キレイに見えながらも、人工的な
輝きを放っている。しっかりと噛めるの？不思議そうに彩がたずねると、
入れ歯になっちゃうと、今までみたいに噛むのは難しいわね。
でも、普段の生活には、支障はないわよ。むしろ、入れ歯を入れるまでは
ほとんど噛めない状態だったのよ。
ここに来るときも、ほとんどの歯を治療してあったけれど、人工歯が
入れてあったから噛めていたのね。外されちゃってからは、普通に
生活ができないような状態だったわ。

二人とも、ここに来てから苦労していたのね。
実際に来てみるまでは、よく分からなかったけれど、この島って、
虫歯のない、天然歯だけの人が幸せに暮らせる島だったみたい。
彩はふと、今までの自分の生活を思い出しながら思っていた。

そんな時、再び、ドアがノックされていた。
彩が出てみると、ユリが立っている。　ユリさん！！中へ招き入れると、
詩織と美香も少し面識があり、再び対面したユリであった。
私もこの島から出るのよ。こぼれるような前歯を見せながら笑うユリである。
彩はユリと毎日生活を共にしていた為、むしろユリがいないほうが
不自然にさえ思っていた。

ユリさんって歯の治療されているんですか？詩織が尋ねると、
もうボロボロよ。ユリがそう話しながら口をあけると、ほとんどの歯が
セラミックで被せられ、奥歯には、金冠が入れられている。
私の歯は、ほとんどブリッジで連結されているわ。
今のところ、なんとかこんな状態を保っているけど、
これ以上、歯が悪くなったら私も入れ歯よ。
すでに入れ歯を入れている二人は、確かにこれ以上悪くなったら
ユリさんも入れ歯になっちゃうのかも？
それでも、なんとか固定式のブリッジを入れられているのが
少しうらやましい二人であった。

明日、離島する人たちの中には、治療されてなく、ほとんどの歯を
失っている人も沢山いるわよ。みんな帰宅したらすぐに歯の治療を
始めるんでしょうね。もっともすでに大部分の歯を失っている人は、
根を抜歯して入れ歯を入れるくらいしか、治療は難しい気もするわ。
そんなことをユリは話し始めていた。
そして夕刻になり、少し早めの夕食をとるためにレストランへ向かう
４人であった。
普段よりはかなり混み合っていたものの、思ったほどではないのね。
そう思っていると、すでに多数の歯を失っている人達は、普通の
食事は食べられない。そんな人達は、ホールで特別メニューが
用意されているのであった。

現在の、詩織と美香は、多少の不自由はあるものの、常食を
普通に食べることができるわ。もちろん噛む能率も悪く、
少し時間がかかるけれどね。そんな４人は、思い思いのメニューを
オーダーすると、ひと時の晩餐を楽しんでいたのである。

そしてレストランから、エントランスセンターの裏側にある大きな
ルーフバルコニーへ出てみる。少し肌寒い海風があたり、
真っ暗な海に、波の音が響き渡っているわ。
明日の早朝にはこの島を離れ、再び現実の世界へと戻っていく。
いつもと同じ毎日が待っているのかしら？それとも私たちが
いない間に、世界は変わっているのかしら？
ここに来てから考えたことも無かったことであったものの、ふと
そんなことを、４人全員が考えていたのであった。

部屋へ戻ると、詩織と美香は洗面台へ急ぐ。
食事の後は、すぐに歯を磨き、入れ歯の清掃を行わないと
気持ちが悪いわ。情けないながらも丁寧に外した入れ歯を
磨いてゆく。そして再び装着すると、部屋へ戻る。
すると、ユリと彩も歯を磨きに洗面台へ行った。
ユリと彩は、普通の歯磨きである。
歯を磨き終わると、ユリは、鏡で自分の歯を見つめていた。
表からは真っ白くしか見えない前歯も、裏側は金属で補強が
されている。そして奥歯の金冠もまた、ピカピカに輝いている。

そして、少し４人でおしゃべりをしていると、ユリが部屋を出て
自分の部屋へ戻っていった。
そろそろ寝ましょうか？彩が言うと、明日の朝が早い為か、
３人とも、早めに寝ていたのであった。